VARSOVIA, POLONIA. — La pasión por el arbitraje y el deber internacional cambiaron los planes de boda del réferi costarricense Josué Molina. A solo una semana de haber contraído matrimonio con su colega, la también árbitra Kimberly Valverde, Molina tomó la decisión de posponer su luna de miel tras recibir la convocatoria oficial para el Mundial Universitario Varsovia 2026.
El sacrificio familiar dio sus frutos este sábado, al confirmarse su designación como árbitro central para el crucial duelo de cuartos de final masculinos entre el anfitrión, Polonia, y Arabia Saudí, programado para este domingo, a las 8:00 am horario de Costa Rica.
“Siento mucha alegría y orgullo de tener la oportunidad de representar al país por medio del arbitraje en un torneo internacional”, manifestó Molina desde la capital polaca.
El choque de cuartos de final representará la sexta designación de Molina en suelo europeo desde el arranque del certamen el pasado 1 de julio. Previamente, el réferi sumó minutos en los siguientes encuentros:
- Miércoles 1: Francia 13-1 EE. UU. (Masculino) – Árbitro 1
- Jueves 2: Israel 0-12 Finlandia (Masculino) – Árbitro 3
- Viernes 3: Líbano 1-5 Brasil (Femenino) – Árbitro 2 / Nueva Zelanda 1-3 Lituania (Masculino) – Árbitro 3
- Sábado 4: Alemania 2-1 Francia (Femenino) – Árbitro 2
La espinita del arbitraje
La carrera de Josué ha sido un viaje de perseverancia que comenzó en 2015. Si bien siempre fue un amante de los deportes, la espinita del arbitraje terminó de despertar gracias a la insistencia de la árbitra Yanisel Rapso, quien lo convenció de tomar el curso de arbitraje.
A partir de ahí, su ascenso fue meteórico: en 2018 inició su proceso de proyección y para el 2020 ya portaba con orgullo el gafete internacional de la FIFA. Desde entonces, el réferi costarricense ha acumulado una valiosa experiencia en tres grandes competencias internacionales: el Premundial de Guatemala 2021, el Premundial de Nicaragua 2024 y este inolvidable Mundial Universitario Polonia 2026 que finalizará el próximo martes 7 de julio.
El silbatero es el único representante del arbitraje costarricense y de la CONCACAF en esta cita mundialista universitaria. La última silbatera nacional designada para una fase final de un Mundial Universitario fue la turrialbeña Yeraldin Araya, quien integró la cuarteta arbitral de la final femenina entre Ucrania y Rusia en el torneo celebrado en Almaty, Kazajistán, del 19 al 26 de agosto de 2018.
El torneo en Varsovia concluirá el próximo martes 7 de julio. Molina quedará a la espera de las designaciones de semifinales y finales, tras las cuales el réferi costarricense podrá, finalmente, reanudar sus planes personales.
